Golpes para negócios obscuros: Entendendo tudo sobre o lado negro dos NFTs

 Em 12 de fevereiro de 2022, a Reuters informou que o mercado NFT Cent foi forçado a suspender as vendas de tokens não fungíveis (NFTs) seis dias atrás, após fraude "desenfreada" na plataforma. Como marketplace, pode ser pequeno (com apenas 150.000 usuários), mas é um dos mais conceituados. Foi esse mercado que vendeu o primeiro tweet do cofundador do Twitter, Jack Dorsey, como NFT por US$ 2,9 milhões. No entanto, Cent testemunhou o que pode ser chamado de lado sombrio dos NFTs.

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O desastre do Cent foi descrito por seu cofundador, Cameron Hejazi, que disse à Reuters que os usuários continuaram “cunhando e cunhando e cunhando ativos digitais falsificados” apesar de todos os esforços do mercado para bani-los. Ele continuou dizendo que a proibição era ineficaz porque uma nova conta surgiria e se envolveria na mesma atividade.

Mas o problema de Cent era apenas uma parte da questão maior envolvendo NFTs.

Uma breve história do NFT e sua crescente popularidade

NFT é uma criação do empresário de tecnologia Anil Dash e do artista digital Kevin McCoy, que apresentou “gráficos monetizados” em uma demonstração ao vivo no evento Seven on Seven de 2014, realizado no Novo Museu de Arte Contemporânea de Nova York, EUA. A ideia deles era dar aos artistas a chance de ganhar algum dinheiro e manter o controle sobre seu trabalho.

Três anos depois, os NFTs decolaram quando os preços dos tokens CryptoKitties começaram a mostrar um carrapato ascendente.

No entanto, a verdadeira 'revolução' aconteceu apenas em 2021. Por enquanto, a história das NFTs pode ser dividida em 'pré-2021' e 'pós-2021'.

Mas por que 2021 é tão significativo? Por um lado, o mundo começou a falar seriamente sobre NFTs somente após a venda de uma obra de arte intitulada Everydays – The First 5000 Days pelo artista americano Mike Winkelmann, mais conhecido como Beeple, como NFT em 11 de março de 2021.

A arte digital foi vendida por US$ 69 milhões na Christie's. Em um tweet, a casa de leilões disse que a venda colocou Beeple entre “os três principais artistas vivos mais valiosos”.

Everydays – The First 5000 Days permaneceu a obra de arte NFT mais cara já vendida até que uma obra de arte intitulada The Merge do artista Pak foi vendida por US $ 91,8 milhões em dezembro de 2021.

Em 13 de fevereiro de 2022, o CryptoPunk #5822, um dos tokens da muito procurada coleção CryptoPunk, foi comprado pelo CEO da Chain, Deepak Thapliyal, por US$ 23,7 milhões. Portanto, o CryptoPunk #5822 é o mais caro de todos os CryptoPunks e a quarta obra de arte NFT mais cara de todos os tempos.

Muitos artistas certamente estão achando o mundo dos NFTs atraente. Artistas asiáticos proeminentes, incluindo Takahiro Suganuma, Abdul Hafiz Abdul Rahman e Victor Wong, lançaram suas obras de arte digitais como NFTs em todas as plataformas.

Em segundo lugar, nomes renomados do mundo da moda ao futebol se juntaram ao ecossistema NFT lançando seus colecionáveis ​​e comprando NFTs exclusivos, como os ‘macacos’ da coleção Bored Ape Yacht Club (BAYC).

Estes incluem a lenda da NBA Steph Curry, o apresentador do Tonight Show Jimmy Fallon, o rapper Snoop Dogg, o cantor Justin Bieber, a banda Kings of Leon e o grande futebolista Lionel Messi. O ícone da música John Legend até lançou sua própria plataforma NFT, OurSong, em parceria com a Our Happy Company.

Na verdade, antes de Beeple tornar os NFTs o assunto da cidade, foi a cantora e compositora Grimes quem ganhou as manchetes quando uma série de 10 de seus tokens, incluindo NFTs de música, foram vendidos no Nifty Gateway por US$ 6 milhões.

O boom foi tanto que o OpenSea, um dos maiores marketplaces de NFT, registrou um volume de negócios de US$ 5 bilhões em janeiro de 2022. Sua alta anterior foi de US$ 3,4 bilhões em agosto de 2021.

Parece que os NFTs estão aqui para ficar, pelo menos por causa de sua crescente importância para os artistas digitais mostrarem seu trabalho por meio desses novos meios e ganharem dinheiro com eles.

Um colecionável popular atormentado por incertezas

Embora os NFTs tenham conquistado o mundo, seu futuro parece obscuro quando se considera as ‘fraudes’ no Cent. Isso levanta questões sobre a autenticidade da arte criptográfica, seu verdadeiro valor, revenda e propriedade.

Mas é preciso primeiro lidar com o pensamento de que possuir um NFT não significa que ele possa ser impedido de duplicação. Por exemplo, um arquivo .jpeg na internet pode ser facilmente baixado por milhões, mesmo que seja um NFT “de propriedade” de alguém no blockchain. Isso significa que, ao contrário da pintura da Mona Lisa alojada no Louvre de Paris, que pode ter duplicatas, mas nenhuma tão perfeita quanto a original, as cópias dessas imagens digitais provavelmente refletem a obra de arte original.

Portanto, a própria ideia de “possuir” algo que vale milhões que pode ser facilmente (e legalmente) usado por qualquer pessoa soa absurda; no entanto, os recordes estão sendo estabelecidos para as vendas de NFT quase todos os meses. A mania é tal que os céticos da NFT a chamam de bolha. Se realmente é, só pode ser conhecido com o tempo.

Portanto, o lado sombrio dos NFTs não pode ser ignorado, mesmo que seja um defensor do blockchain que tenha certeza de que tudo isso está se unindo como o metaverso.

Venda de NFTs não autorizados e a disputa legal

Tokens não autorizados são um dos maiores problemas em torno dos NFTs. Cent foi o mais recente de uma longa fila daqueles que lutam com isso.

Em 22 de janeiro de 2022, o The Guardian informou que o grupo de luxo francês Hermès estava iniciando uma ação legal contra o artista americano Mason Rothschild pelo uso das icônicas bolsas Birkin do primeiro como tokens digitais chamados MetaBirkins.

Da mesma forma, a Nike processou a StockX, uma plataforma de compras, em 3 de fevereiro de 2022 por usar a marca e o logotipo icônico do sapateiro para criar e comercializar NFTs.

Mas Rothschild emitiu uma declaração em sua defesa que chamou a atenção para a lei dos EUA.

“Não estou criando ou vendendo bolsas Birkin falsas. Eu fiz obras de arte que retratam bolsas Birkin imaginárias e cobertas de pele”, disse ele, acrescentando que a Primeira Emenda da Constituição dos EUA protege seu “direito de fazer e vender arte que retrata bolsas Birkin” e se referiu à criação de Andy Warhol da Campbell's obras de arte de latas de sopa.

“O fato de eu vender a arte usando NFTs não muda o fato de que é arte”, Rothschild sublinhou em sua declaração.

Em seu relatório sobre os desdobramentos, a AFP citou uma advogada, Annabelle Gauberti, sobre o assunto.

“A defesa do ‘uso justo’ funciona bem, particularmente na lei do Reino Unido e dos EUA, em que um artista pode usar uma palavra ou produto de marca registrada para fazer um ponto ou como uma paródia”, disse Gauberti, referindo-se à defesa de Rothschild de sua liberdade artística.

Por outro lado, a StockX nunca afirmou que seus NFTs são obras de arte.

Os dois casos indicam a falta de definições legais explicando o que constitui obras de arte NFT e como elas devem ser tratadas. Também gira em torno das empresas e se elas podem lançar seus próprios NFTs oficiais.

Os direitos autorais são, portanto, um ponto central na arte da NFT. O cineasta Quentin Tarantino queria vender NFTs associados ao seu filme Pulp Fiction (1994), mas foi impedido pelo estúdio Miramax, que detém os direitos autorais do filme.

As ações legais parecem estar aumentando a cada dia, à medida que a popularidade dos NFTs continua a aumentar.

Em fevereiro de 2022, a Recording Industry Association of America (RIAA) enviou um aviso legal à plataforma de música NFT HitPiece depois que artistas como Wolf Van Halen a acusaram de tentar vender NFTs em nome dos artistas sem autorização. Relatórios dizem que os NFTs não eram arquivos de música, mas obras de arte conectadas às faixas – que são protegidas por direitos autorais.

Os golpes

O mercado NFT está cheio de golpes. Em setembro de 2021, um falso Banksy NFT intitulado Great Redistribution of the Climate Change Disaster foi vendido por mais de US$ 300.000. Curiosamente, o trabalho falso foi anunciado como um leilão no site de Banksy.

Por meio de sua agência, Pest Control, o aclamado artista de rua confirmou que nem a arte dele nem nenhum NFT foi vendido em seu site.

A CNBC informou que, embora a agência tenha confirmado que o leilão e a arte eram falsos, não comentou se o site foi invadido. De acordo com o relatório, o dinheiro foi devolvido ao comprador.

Além disso, golpistas e hackers estão tentando atrair entusiastas desavisados ​​por meio de aplicativos de bate-papo social, como o Discord, usando links falsos que parecem oportunidades para criar NFTs. Eles leem e aparecem quase como e-mails de phishing com isca de cliques que eram comuns nos primeiros dias do e-mail. Não apenas o Discord, as tentativas de phishing também podem ser feitas via DMs do Twitter e Instagram.

Alvos crédulos são solicitados a investir com tokens Ethereum para NFTs que eventualmente nunca são criados. Em casos mais graves, chaves privadas de carteiras de criptomoedas podem ser roubadas, o que pode levar ao roubo de todas as criptomoedas e NFTs detidas pela carteira.

Alarmada com isso, a OpenSea fez parceria com a plataforma de comunicações NFT Metalink em 15 de fevereiro de 2022 para evitar tais ataques por meio de Discord DMs.

Hackers e golpistas podem ter como alvo quem quiserem. A melhor solução para os usuários é praticar uma política de “cuidado com o comprador”.

Mesmo sem o uso de DMs, os golpistas podem atingir as pessoas usando esquemas de puxão de tapete e bomba e despejo. Isso envolve golpistas que promovem uma NFT ou criptomoeda e aumentam seus preços para atrair potenciais compradores. Uma vez que eles têm investimento suficiente, os golpistas fecham as operações e sacam. Os investidores, por outro lado, ficam com valor zero.

O golpe de criptomoeda Squid Game é um exemplo desse golpe. Em novembro de 2021, os golpistas usaram o aclamado drama coreano da Netflix como pivô para criar criptomoedas falsas. Em 11 dias, o valor da criptomoeda subiu 310.000%, para US$ 2.861. Os golpistas venderam suas participações e escaparam com milhões, levando o valor da moeda a zero.

Depois, há golpes de licitação, que afetam aqueles que estão vendendo NFTs. Licitantes maliciosos podem alterar o tipo de criptomoeda listada como o token preferencial com criptomoeda de menor valor. Isso é feito sub-repticiamente e leva a uma perda para o vendedor quando não é controlado.

Negócios obscuros

Em dezembro de 2021, um CryptoPunk NFT foi vendido por US$ 532 milhões. De certa forma, teria sido uma venda recorde no mundo da arte, mas não foi. Os relatórios revelam um grande problema na transação. O valor do NFT foi realmente aumentado por um único usuário que era o comprador e o vendedor.

Esse tipo de negociação é difundido no mundo NFT porque compradores e vendedores podem permanecer anônimos no blockchain. A única coisa pública é o registro, que é verificável. As carteiras envolvidas nas transações são conhecidas, mas a pessoa ou usuário por trás da carteira permanece oculta.

Um único usuário pode ter várias carteiras e realizar tais transações, criando a impressão de que uma NFT é altamente valorizada e foi negociada muitas vezes para o público. Isso também pode ajudar a impulsionar o valor da NFT e aumentar o volume de negociação da plataforma, o que a torna financeiramente robusta.

Citando dados do rastreador de dados de mercado de blockchain DappRadar, a Reuters informou em 7 de fevereiro de 2022 que as 27 vendas de NFT mais caras registradas em janeiro vieram de apenas duas carteiras negociando no LooksRare - um mercado de NFT. O valor total foi de US$ 1,3 bilhão. O relatório também disse que 16 carteiras na plataforma estavam envolvidas nas 100 maiores vendas no valor de US$ 2,3 bilhões.

“Há muita atividade acontecendo entre algumas carteiras – digamos que a carteira um vende para a carteira dois e depois a carteira dois revende. É bem provável que isso não seja uma demanda real, que esses negócios não sejam orgânicos”, disse Modesta Masoit, diretor de finanças e pesquisa da DappRadar.

O problema da energia

A diferença fundamental entre criptomoedas e NFTs é que a primeira é fungível. Mas, como a criptomoeda, todos os NFTs existem no blockchain – a maioria deles no Ethereum. Portanto, como as criptomoedas, a propriedade dos NFTs é armazenada no blockchain, não pode ser forjada e as informações são transparentes.

Além disso, as transações NFT, incluindo gás (taxas), envolvem criptomoeda, independentemente do mercado. Simplificando, quanto mais números e transações envolvendo NFTs, maior a necessidade de criptomoedas.

Como quase todas as blockchains seguem o modelo de “prova de trabalho”, elas se tornam extremamente consumidoras de energia. Criptos são minerados, o que exige estações de trabalho em operação constante para operações de “mineração”, que são essencialmente resolver um quebra-cabeça para verificar uma transação e adicionar um bloco ao blockchain.

Em 2021, pesquisadores da Universidade de Cambridge calcularam que a mineração de Bitcoin sozinha usa mais eletricidade anualmente do que toda a Argentina. Portanto, pode-se facilmente estimar a pegada de carbono da tecnologia blockchain.

Isso significa que o consumo de energia é igual à carga sobre o meio ambiente. É por isso que o aumento dos NFTs contribui diretamente para as mudanças climáticas. A menos que o blockchain como um sistema se torne mais eficiente em termos de energia e dependa de fontes de energia renováveis, pode não ser aceitável por aqueles que estão lutando no terreno contra as mudanças climáticas.

Também digno de nota é o custo da energia. O preço do gás pode custar aos artistas mais do que o valor real de sua arte NFT.

As NFTs podem entrar em colapso se as criptomoedas entrarem em colapso?

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O destino da criptomoeda é ambíguo em vários países. Caso a maioria das economias decida bani-los, isso afetará as operações de mineração. Isso significa que haverá um efeito adverso nas NFTs, pois a criptografia é essencial para o comércio.

Alguns países, como a China, permitem a negociação NFT em blockchains semi-regulados. Como a criptomoeda é proibida no país, os tokens usados como gás para transações existem apenas em blockchains limitados. Isso significa que não são exatamente criptomoedas, mas o comércio NFT continua dentro da esfera limitada que as blockchains regulamentadas oferecem.

No entanto, isso vai contra a natureza central dos NFTs, que é basicamente um ativo digital em uma blockchain descentralizada, livre do controle de uma autoridade centralizada. Mas o futuro dos NFTs pode ser a alçada das regulamentações governamentais.

Mais sobre o lado ruim dos NFTs

Há muito mais nas armadilhas dos NFTs. À medida que as plataformas de jogos se tornam mais centradas no metaverso, o medo de fraudes aumenta rapidamente. Uma dessas preocupações tomou conta do Axie Infinity, um jogo baseado em blockchain criado pelo estúdio vietnamita Sky Mavis.

Simplificando, ele funciona no conceito de 'pagar para ganhar'. Os jogadores usam criaturas digitais coloridas conhecidas como Axies para lutar contra outros jogadores. A recompensa é chamada Smooth Love Potion (SLPs), que pode ser devolvida ao mundo virtual do jogo Lunacia ou trocada por dinheiro ou criptomoeda.

Além disso, comprar um Axie, que é essencialmente um NFT, pode ser caro para alguns, e pelo menos três são necessários para entrar no jogo. Como qualquer outro jogo, quanto mais poderosos os Eixos, melhor é a chance de ganhar os SLPs. Dentro do jogo estão jogadores poderosos que formaram guildas.

De acordo com a AFP, os céticos acreditam que o jogo é um “castelo de cartas” – uma fraude impulsionada por hype e especulação. Houve também preocupações com a inflação e com a insustentabilidade do modelo de negócios. A volatilidade levou o valor do SLP a disparar e depois cair abruptamente em meses.

Isso não é tudo. O ensaísta de vídeo Dan Olson trabalhou por 10 meses para criar um vídeo intitulado Line Goes Up – The Problem With NFTs. No vídeo de 138 minutos do YouTube (que pode ser visto abaixo), Olson faz uma crítica contundente aos conceitos de blockchains, criptomoedas e NFTs em um prefácio e 14 capítulos, começando com zero.

O vídeo foi lançado em 21 de janeiro de 2022. Desde então, foi visto mais de 5 milhões de vezes e curtido por 290 mil usuários na plataforma de streaming. Embora o vídeo tenha sido recebido com reações positivas, há outros que discordam porque todo o conceito de blockchains e tudo que depende dele ainda é um pouco novo.

Falando à revista TIME, a macroeconomista e investidora da Web3 Tascha Che aceitou os argumentos de Olsen. Em um de seus excelentes pontos, Che observa: “Suspeitamos de coisas novas em geral se isso atrapalhar nossa visão de mundo. Há um medo subjacente de como isso se tornará um desastre. Você vê esse padrão acontecer repetidamente ao longo da história: com a revolução industrial e a revolução digital.”

Portanto, os problemas atuais em torno dos NFTs podem eventualmente ser resolvidos e mais investidores podem se juntar para tornar o conceito de blockchain o que ele pretende alcançar.